"Pri tomto útoku bola použitá smrtiaca zbraň": Ako bolo v roku 2001 zneutralizované vypuknutie antraxu vo Washingtone

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Naposledy zmenené: 2023-12-17 04:09

Vyšetrovanie tohto bioteroristického útoku sa stalo jedným z najťažších v histórii FBI. No ešte pred pátraním po vinníkovi bolo potrebné urobiť rozhodnutia, od ktorých závisel život a smrť.

Týždeň po teroristickom útoku z 11. septembra 2001 bolo niekoľko listov s antraxovými spormi zaslaných niekoľkým americkým mediálnym úradom, ako aj dvom senátorom z Demokratickej strany USA. Nakazených bolo 22 ľudí, päť z nich zomrelo.

Doktor Ali Khan, bývalý riaditeľ Úradu lekárskeho výcviku a reakcie v amerických centrách pre kontrolu a prevenciu chorôb, sa podieľal na obmedzovaní šírenia tejto smrteľnej infekcie. O svojich skúsenostiach porozprával v knihe „Ďalšia pandémia“, ktorá je venovaná boju proti najnebezpečnejším chorobám planéty. Lifehacker s povolením vydavateľstva „MYTH“zverejňuje úryvok z kapitoly „Najvyššia forma vraždy“.

Keď som ráno 16. októbra dorazil do Washingtonu, budova Kapitolu bola obkolesená policajnou páskou a dovnútra sa plazili agenti FBI. Na začiatku veľkého prepuknutia akejkoľvek choroby je zmätok, ale tu sa prípad ešte znásobil zmätkom pri vyšetrovaní trestných činov, duplicitnou prácou miestnych a federálnych orgánov, ktoré sa snažili zistiť, čo sa deje, a strachom z tretej svetovej vojny. spôsobené útokmi z 11. septembra.

Najprv sme sa stretli s hlavným sudcom, potom so Sherri Adamsovou, vedúcou divízie pohotovostných a lekárskych služieb ministerstva zdravotníctva District of Columbia. Doktorka Adamsová povedala, že je zamestnankyňou samosprávy, a preto Kapitol a ďalšie federálne budovy nespadajú pod jej jurisdikciu. To bol prvý náznak byrokratických spletitostí, ktoré by sme museli preraziť, aby sme mohli niečo urobiť. Stretli sme sa aj s Dr. Johnom Isoldom, lekárom z Kapitolu, ktorý zohral kľúčovú úlohu v lekárskej starostlivosti o členov a zamestnancov Kongresu, ako aj so zástupcami Federálnej agentúry pre krízové situácie a Agentúry na ochranu životného prostredia.

Tím Centers for Disease Control and Prevention viedol Dr. Rima Hubbaz z Viral Diseases ("Pravý Američan" anglosaského pôvodu) - vynikajúci vedúci s úžasne rozvinutým kritickým myslením. Okrem iného sa musela potýkať s politickými intrigami a komunikovať s médiami. Bol som operačným vedúcim posádky – chlapíkom v strojovni, ktorý drží loď v pohybe vpred.

Tieto listy sme považovali za útok, no napriek neistote situácie sme nemali na výber – museli sme robiť rozhodnutia, od ktorých závisel život a smrť. Všetci sme prežívali extrémny stres, a preto bolo potrebné zachovať si bystrú myseľ. Nespal som dva dni a myslím, že by som nezaspal, aj keby som sa snažil. Úplne ma pohltilo nutkanie pochopiť, čo sa to sakra deje.

Pri tomto útoku boli použité smrtiace zbrane a uprostred chaosu, ktorý som opísal vyššie, bolo potrebné pokojne prísť na to, kto čelil tejto hrozbe, kto jej môže čeliť v budúcnosti a kto už trpel následkami. Okrem toho sme museli sformulovať preventívne opatrenia, keďže spóry antraxu môžu byť všade.

Antrax je smrteľná zbraň.

Lyžička prášku v poštovej obálke môže obsahovať miliardy spór, hoci na zabitie polovice ľudí, ktorých sa týkajú, je potrebných len 5 000 až 50 000 spór patogénov (a pre niektorých stačí tucet spór). Človeka nezabíjajú samotné bacily antraxu, ale toxíny, ktoré pri množení uvoľňujú – tieto látky spôsobujú pokles krvného tlaku a vznik karbunkuličiek, v ktorých sa patogén usadzuje.

Môžete sa nakaziť, ak sú spóry vdýchnuté alebo ak sa dostanú na kožu. Keď sa spóry antraxu dostanú na kožu, na kontaktných miestach sa objavia čierne nebolestivé škvrny, ktoré si ľudia často mýlia s uhryznutím pavúkom (anglický názov pre antrax - antrax - pochádza zo starogréckeho slova ἄνθραξ - "uhlie", teda "čierne". ako uhlie“). Nakaziť sa môžete aj zjedením infikovaného mäsa – v Afrike sa to často stáva. Okrem toho v posledných rokoch v Spojených štátoch táto choroba často postihuje hudobníkov, ktorí hrajú na tradičných bubnoch. Tieto nástroje sú pokryté kožou afrických zvierat a sú to práve kože, ktoré sú infikované. Muž bije na bubny - spóry lietajú do vzduchu. V Európe sa vyskytujú prípady nákazy po injekcii infikovaného heroínu.

Zistili sme, že 67 ľudí pracovalo v bezprostrednej blízkosti miestnosti 216, kde bola otvorená spiatočná adresa 4. ročníka, škola Greendale, s celkovým počtom 301 ľudí na piatom a šiestom poschodí. Inkubačná doba antraxu je jeden až sedem dní, bez ohľadu na to, či infekcia bola inhalačná alebo cez kožu, ale môže sa predĺžiť až na 60 dní, takže prevencia sa musí vykonávať dva mesiace.

Koľko ľudí sa v čase incidentu v budove nachádzalo, sme nevedeli.

Keďže ventilačný systém nejaký čas fungoval, patogény sa rozptýlili všade: analýzy ukázali prítomnosť tisícok, ak nie miliónov sporov v kanceláriách, na chodbách a na schodiskách.

Odobrali sme umývadlá z nábytku na všetkých poschodiach a okamžite ich odoslali na kontrolu. Prednosť však nemal nábytok, ale ľudia.

Biologický materiál na rozbor bolo potrebné získať od každého zamestnanca, takže na výter z nosa stáli dlhé rady ľudí. V pondelok sme vykonali 150 testov, v utorok 1 350 a v stredu 2 000. Potom sme poslali všetky vzorky do National Institutes of Health, Walter Reed National Medical Center, Armed Forces Patology Institute, Fort Detrick a Analytical Services v Norcross, Georgia. Celkovo sa zozbieralo 7000 vzoriek ľudského biomateriálu.

Zároveň sme vytvorili epidemiologický tím, klinický tím, dohľadový tím, environmentálny zdravotný tím, intervenčný tím, ako aj tím na vedenie tlačových konferencií, písanie tlačových správ a ďalšie styky s verejnosťou. Naše dočasné sídlo sa nachádzalo priamo v budove Kapitolu a keď sa počet tímu zvýšil, presťahovali sme sa do kancelárií v americkej botanickej záhrade, ktorá bola kvôli rekonštrukcii veľmi pohodlne zatvorená.

Štruktúra terénu a veliteľstva bola v tom čase dosť primitívna, keďže náš program pripravenosti a reakcie ešte nedefinoval, ako by malo pohotovostné operačné stredisko vyzerať. Predtým sme reagovali hlavne situačne, ale teraz sme rozvinuli myšlienku vytvorenia koordinačného centra analogicky s tými, ktoré koordinujú postup hasičov a polície v prípade požiaru. Vybudovali sme jasnú organizačnú štruktúru, ktorá dohliadala na financie, plánovanie, prevádzku a logistiku. Vedúci centra bol podriadený riaditeľovi Centier pre kontrolu a prevenciu chorôb a následne sa objavila špeciálna vedecká jednotka.

16. októbra o 1:00 prvé laboratórne testy odhalili antrax. Výsledkom je, že takmer všetky vzorky z miestnosti 216 budú obsahovať jej spóry.

Okamžite sme naordinovali antibiotickú liečbu 227 ľuďom. Výsledok testu by bol pozitívny u 20 z 30 zamestnancov pracujúcich v bezprostrednej blízkosti prichádzajúcej pošty a v priľahlých priestoroch, u niekoľkých ľudí zo susednej kancelárie a u šiestich z tímu rýchlej reakcie, ale vzhľadom na schopnosť antraxu výtrusy cestovať akýmkoľvek smerom, bolo potrebné kontrolovať všetko, nielen prioritu a samozrejmosť.

Centrá pre kontrolu a prevenciu chorôb okamžite zaviedli vylepšené pasívne monitorovanie chorôb v pohotovostných miestnostiach (tento termín sme zvolili, pretože všeobecne akceptovaný pojem „dozor“mal pre kolegov z FBI trochu iný význam). Neustále sme sa pýtali: „Máte nejaké alarmujúce príznaky? Možno horúčka neznámeho pôvodu? Namáhavé dýchanie? Náš kolega Scott Harper hľadal nové a skoršie prípady meningitídy (zápal mozgovej výstelky) a pľúcnych infekcií, ktoré by mohli naznačovať antrax. Choroba sa môže prejaviť rôznymi spôsobmi, ale ak sa ukáže, že obeť pracovala v Kapitole, potrebujete to.

Neskôr privedú zamestnancov Národného inštitútu pre bezpečnosť a ochranu zdravia pri práci, aby pomohli environmentálnym tímom prečesať budovu a zhromaždiť veľa vzoriek vo ventilačnom systéme. Spóry sa nájdu v 7 z 26 budov v blízkosti Capitol Hill a EPA vynaloží 27 miliónov dolárov na ich vyčistenie.

Potom sa začala samotná forenzná fáza vyšetrovania. Len to nebolo založené na obvyklom princípe „sleduj peniaze“, ale na princípe „sleduj poštu“.

Po preskúmaní časových pečiatok FBI spolupracovala s americkou poštovou službou na vysledovaní cesty, ktorú viedol list adresovaný Tomovi Dashleovi, až po cely v podateľni a stroje na rozbaľovanie listov. Všetky fázy pohybu tohto listu boli stanovené z Trentonu, kde bol prijatý 9. októbra, na poštu P Street vo Washingtone, kam list prišiel 12. októbra; potom bol prevezený na poštu budovy Dirksen, ktorá slúžila v budove Hart, a potom sa list dostal do miestnosti 216.

Medzitým prichádzali správy z námornej nemocnice v Bethesde a Národného inštitútu zdravia. Pozitívnych výsledkov bolo stále viac a v každom prípade bol zaznamenaný silný a rýchly rast. Z kontroverzie sa vykľulo peklo. Keďže úplne prvé testy boli vybičované pomocou forenzných súprav Tetracore, poslali sme tieto vzorky na potvrdenie do Centra pre kontrolu a prevenciu chorôb. Konzultovali sme aj s poprednými odborníkmi na antrax v Atlante, najmä s Arniem Kaufmanom, čo robiť so všetkými informáciami, ktoré sme dostali. Je iróniou, že dva roky pred incidentom sa Centrá pre kontrolu a prevenciu chorôb chystali ukončiť program antraxu – zachránila ho skutočnosť, že financie boli pridelené na poslednú chvíľu v rámci reakcie na bioteroristickú hrozbu.

Informoval som zamestnancov Kongresu o stave vecí a stretol som sa s lekárskymi úradníkmi z Marylandu a Virgínie. Bolo veľa telefonických rozhovorov - mimochodom, mobil v Kapitole chytá nechutne.

V Capitole sme zozbierali 1081 vzoriek životného prostredia. Pomocou vysokoúčinných vzduchových filtrov (HEPA filtre) sme povysávali Hart Building a Ford Building, kde sa objavila kontroverzia týkajúca sa stroja na triedenie pošty pre Snemovňu reprezentantov USA. Vymenili sme filtre vo ventilačnom systéme a odstránili všetku korešpondenciu. Čoskoro boli pozitívne výsledky: infekcia bola nájdená v budove Dirksen, kde sa spracovávala všetka pošta pre americký Senát, ako aj v troch kanceláriách v budove Longworth House.

Predseda Dennis Hastert 17. októbra uzavrel na päť dní Snemovňu reprezentantov. Budova Hart už bola zatvorená.

Doručovanie pošty do Bieleho domu bolo pozastavené a deväť sudcov opustilo Najvyšší súd prvýkrát od jeho otvorenia v roku 1935.

18. októbra boli na pošte v Bielom dome objavené spóry antraxu. Testy potvrdili aj ďalšiu infekciu – asistentovi spravodajstva New York Post diagnostikovali kožný antrax na prostredníku pravej ruky.

19. októbra bol zoškrabaný z auta washingtonskej polície. Test na antrax bol pozitívny.

Sieť Laboratory Response Network otestovala viac ako 125 000 environmentálnych vzoriek – vykonalo sa viac ako milión laboratórnych testov.

25. októbra Senát schválil Patriot Act. Zákon, ktorý schválil George W. Bush v reakcii na útoky z 11. septembra (celý názov je Zákon o zhromaždení a posilnení Ameriky poskytnutím vhodných prostriedkov potrebných na potlačenie a rozvrátenie terorizmu). Dokument výrazne rozšíril právomoci orgánov činných v trestnom konaní: špeciálne služby napríklad získali právo odpočúvať telefonické rozhovory občanov bez povolenia súdu, čítať e-maily, sledovať nákupy na internete atď.

Dovtedy sa k nám pripojilo 10 zamestnancov Epidemic Investigation Service a tímy Centra pre kontrolu a prevenciu chorôb pracovali s informačnými sieťami v New Yorku, s novinami a na dvoch prípadoch na Floride. Pozreli sme sa na urgentné príjmy na nevysvetliteľné úmrtia. Hľadali sme sepsu, respiračné a gastrointestinálne ochorenia, nedefinované infekcie, neurologické ochorenia, dokonca aj vyrážku, pretože antrax je čierna vyrážka na koži.

Boli sme v hustej hmle vojny, takmer ako hrdinovia CSI: Vyšetrovanie miesta činu, keď sme ich zmiešali s 24 hodinami (televízny seriál s Kieferom Sutherlandom, kde hodiny neustále tikajú). Ak človek so spórami dobre dýcha, inkubačná doba môže trvať aj dva dni. Boli sme neustále pod tlakom protichodných požiadaviek a byrokracie, chceli sme pochopiť, kto tu šéfuje a kto mu zasahuje do vlastných vecí, kto prekáža a kto pomáha, a zároveň sme museli konať. Ak urobíme nesprávny krok, ľudia budú umierať.

Brentwood

19. októbra prišiel Leroy Richmond (56) na pohotovosť do nemocnice Inova Fairfax vo Falls Church vo Virgínii. Ťažko sa mu dýchalo. Lekár predpokladal, že má zápal pľúc, bol pripravený predpísať mu antibiotiká a poslať ho domov, ale pacient sa ukázal byť tvrdohlavý a povedal, že pracuje na pošte. Pošta Brentwood vybavovala všetku poštu odoslanú do Capitol Hill.

Úradníci z Virginie boli na to upozornení a poslali sme tam Scotta Harpera, aby to vyšetril. Pán Richmond spal v nemocničnej izbe. Za tri dni schudol asi 3 kilogramy, objavili sa kŕče, no kožné lézie neboli žiadne.

Počet leukocytov bol zvýšený a röntgenové vyšetrenie hrudníka bolo relatívne normálne. Našťastie sa lekár, ktorý dostal Leroya Richmonda, ukázal ako náročný a predpísal pacientovi počítačovú tomografiu, ktorá odhalila symptóm antraxu – rozšírenie mediastína, oblasti medzi pľúcami. Tomografia ukázala mierne zväčšenie pečene, mediastinálnu lymfadenopatiu (zväčšené lymfatické uzliny v strede hrudníka), infiltratívne zmeny na pľúcach a jednostranný výpotok v hrudníku – tekutina v jednej pľúcke. Zdurené lymfatické uzliny naznačujú, že Leroy môže mať lymfóm. Spočiatku nebola žiadna horúčka, ale v ten večer prišla a nasledujúci deň bola hemokultúra pozitívna na antrax. Vo výtere z nosa nedošlo k rastu baktérií. Lekár na pohotovosti podal Richmond IV ciprofloxacín a potom pridal ešte pár antibiotík.

Deň predtým prišiel na kliniku Kaiser Permanente ďalší zamestnanec pošty v Brentwoode, 55-ročný Thomas Morris Jr., ktorý vyjadril konkrétne obavy z antraxu.

A hoci bol Morris v tom čase len mierne chorý, mal oveľa menej šťastia.

Terapeut zavolal na zdravotné oddelenie a dozvedel sa, že antrax nepredstavuje žiadnu hrozbu pre zamestnancov pošty. Pacienta poslali domov a odporučili mu užívať paracetamol na príznaky nachladnutia a ak sa stav zhorší, prísť znova. O tri dni neskôr zavolal Morris 911. Dýchanie bolo veľmi namáhavé. Morris povedal, že sa nakazil antraxom. O niekoľko hodín neskôr zomrel.

Deň po tom, čo starosta oznámil prípad antraxu v Brentwoode, ďalší zamestnanec pošty, Joseph Kersin Jr., išiel do MedStar Hospital Center v Clintone v štáte Maryland. Deň predtým na omši omdlel, ale odmietol sanitku, pretože chcel prijať sviatosť, a večer išiel do práce. Domov sa vrátil skoro ráno, sťažoval sa na bolesti v hornej časti brucha, nevoľnosť a hnačku. Výsledok röntgenu vyzeral normálne a pacientovi diagnostikovali žalúdočnú chrípku. Predpísali mu lieky na hnačku, po ktorých vyhlásil, že sa cíti dobre a odišiel domov. Nikto sa nepýtal, kde pracuje. Na druhý deň zomrel.

Zasiahli sme Brentwood, rovnako ako CSI, a začali sme zbierať tampóny, tampóny a vákuovú filtráciu. Pošta s rozlohou 37 000 metrov štvorcových, ktorá sa nachádza na 900 Brentwood Road, severovýchodný Washington DC, zamestnáva 1 700 ľudí na vybavovanie pošty pre Kongres a federálne agentúry. Medzitým sa podobný príbeh odohral v New Jersey so zamestnancami Trentonskej pošty. Štátne zdravotnícke orgány objavili prvý prípad o deň skôr. Pošta bola zatvorená a zamestnanci boli poslaní na preventívnu údržbu.

Je zvláštne, že sme predtým nevideli prípady infekcie na poštách, hoci všetky listy – dokonca aj tie, ktoré prichádzajú na Floridu – išli cez americkú poštovú službu. To posilnilo mylné presvedčenie, že ohrození sú iba ľudia, ktorí listy otvorili.

A tu je to, čo sme našli.

Keď zalepíte obálku, na horných stranách sú vždy nezalepené miesta. V priehradke prejde obálka triedičom, ktorý ju sploští pred čítačkou PSČ. V Brentwoode triediace stroje spracovali až 30 000 listov za hodinu, pričom na každú obálku aplikovali desiatky atmosfér. Vďaka tak silnému a rýchlemu stlačeniu spóry dobre lietali do strán.

Okrem toho sa stroje denne čistili stlačeným vzduchom a spóry mohli preletieť až 10 metrov.

Nakoniec sme zatvorili poštu v Brentwoode na viac ako dva roky a vyčistenie antraxu nás stálo takmer 320 miliónov dolárov.

Doktor Ali Khan a jeho kolegovia bojovali proti šíreniu eboly, SARS a iných strašných chorôb a po hurikáne Katrina pomohla pri obnove lekárskej infraštruktúry v New Orleans. The Next Pandemic je plná príbehov o jeho dobrodružstvách, no autor sa zamýšľa aj nad obrovským rozdielom medzi nepodloženou panikou spôsobenou vysokými titulkami a skutočnou hrozbou, ktorá si vyžaduje tú najvážnejšiu úvahu. Kniha zaujme každého, kto má rád medicínske príbehy a chce sa dozvedieť viac o každodennom živote epidemiológov.