9 úžasných faktov o vesmíre, ktoré sme sa tento rok naučili

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Naposledy zmenené: 2023-12-17 04:09

Jedna z najdlhších vesmírnych misií umožnila medziplanetárnej stanici New Horizons priblížiť sa k Plutu na rekordnú vzdialenosť. Pokračujeme v objavovaní planét podobných Zemi. Strava astronautov teraz zahŕňa čerstvú zeleninu pestovanú vo vesmíre. Aj napriek škrtom vo financovaní sa americkej vesmírnej agentúre podarilo dosiahnuť skutočne skvelé úspechy.

Tu je deväť vecí, ktoré sme sa tento rok naučili o vesmíre.

1. Pluto má „srdce“

Automatická medziplanetárna stanica (AMS) New Horizons v júli zavŕšila svoju takmer desaťročnú plavbu k Plutu a ukázala nám ho z nevídanej stránky. Dozvedeli sme sa, že Pluto je v skutočnosti červené a má obrovské ľadové srdce vyrobené z oxidu uhoľnatého. A najkrajšie na tom je, že nám expedícia poskytla krásny obraz tejto vzdialenej trpasličej planéty.

2. Objavil „veľkého brata“Zeme – Kepler-452b

V júli NASA tiež oznámila, že Keplerov vesmírny teleskop našiel planétu s názvom Kepler-452b, 1400 svetelných rokov od Zeme. Je o 60 % väčšia ako naša planéta v priemere a nachádza sa v obývateľnej zóne hviezdy podobnej Slnku. Podľa vedcov z NASA len v našej galaxii môže byť ešte miliarda takýchto planét – a Keplerov teleskop ich pomôže nájsť.

3. Astronauti ochutnali jedlo vypestované vo vesmíre

Začiatkom augusta astronauti na palube Medzinárodnej vesmírnej stanice prvýkrát ochutnali červený šalát, ktorý tam vypestovali. Systém Veggie, vyvinutý spoločnosťou ORBITEC, umožnil vybudovať prvú „zeleninovú záhradu“na ISS. V budúcnosti by tento systém, ktorý si nevyžaduje veľa zdrojov na údržbu, mohol pomôcť zabezpečiť potravu pre prvých kolonistov na Marse.

Tento úspech je však dôležitý nielen pre astronautov. Tento spôsob pestovania potravín sa dá využiť aj na Zemi – kde nie je úrodná pôda a iné podmienky na tradičné hospodárenie.

4. Ukázala sa nám nová snímka nádhernej hmloviny

Tento rok Hubbleov vesmírny teleskop, spoločný projekt NASA a Európskej vesmírnej agentúry, ukázal nový obraz hmloviny Lagúna, nádherného žiariaceho oblaku žeravého plynu v súhvezdí Strelca. Napriek takémuto mierumilovnému názvu sa v skutočnosti pozeráme na silné prúdy hviezdneho vetra, víriaceho horúceho plynu a aktívneho formovania hviezd – to všetko za „závojom“čierneho kozmického prachu.

5. Astronómovia objavili exoplanétu najbližšie k Zemi

Pomocou vesmírneho teleskopu Spitzer sa vedcom z NASA podarilo nájsť k nám najbližšiu exoplanétu s názvom HD 219134b. Nachádza sa vo vzdialenosti 21 svetelných rokov od Zeme, a aj keď stojí za to priznať, že je jednoducho nemožné ho fyzicky dosiahnuť v akomkoľvek rozumnom čase (1 svetelný rok sa rovná 9 460 730 472 580 800 metrov), toto otvára jedinečné možnosti na objavovanie vzdialenej minulosti našej vlastnej planéty. Jediná ďalšia planéta, ktorá je tak „blízka“– GJ674b – nemá so Zemou prakticky nič spoločné.

„Teraz máme nádherný objekt, ktorý môžeme preskúmať do najmenších detailov,“povedal Michael Gillon, výskumník a popredný vedec z University of Liege, ktorý používa metódu detekcie tranzitujúcich exoplanét pre Spitzerov teleskop. "Toto je skutočná Rosettská doska v oblasti prieskumu super Zeme."

6. NASA zverejnila nový „epický“záber Zeme

Minulý mesiac satelit DSCOVR predviedol, čo dokáže jeho špeciálna polychromatická kamera s názvom EPIC (Earth Polychromatic Imaging Camera). Zo vzdialenosti viac ako jeden a pol milióna kilometrov nafotila tento nádherný záber.

Oficiálnym účelom kamery je zachytiť snímky Zeme z viacerých uhlov, ktoré by sa neskôr použili na štúdium toho, ako slnečné svetlo prechádza atmosférou. Je však zrejmé, že výsledky práce EPIC zaujímajú nielen vedcov: všetci máme možnosť obdivovať našu malú modrú planétu.

7. Pomocou satelitu boli zaznamenané vážne klimatické zmeny

Laboratórium Jet Propulsion Laboratory - výskumné centrum NASA pre vytváranie a údržbu kozmických lodí bez posádky - zistilo, že zvyšok ľadového šelfu Larsen B, o ktorom výskumník Ala Hazendar hovorí, že existuje viac ako 10 000 rokov, by mohol zmiznúť do desiatich rokov. Ak sa tak stane, úlomky ľadovca skončia v otvorenom oceáne a roztopenie povedie k výraznému zvýšeniu hladiny vody.

Strata ľadových más je veľmi znepokojujúca pre vedcov, ktorí robia výskum v tejto oblasti. Dokonca aj Larsen C, „brat“Larsena B, je gigantický v porovnaní so susednými ľadovcami, vykazuje príznaky slabnutia. Glaciológ David Vaughn sa podľa Euronews domnieva, že ak sa Larsen C skutočne roztopí, hladina mora stúpne do konca storočia o 50 centimetrov, čo by mohlo viesť k vážnym problémom pre obyvateľov prímorských a nízko položených miest.

8. Kozmická loď zachytila záhadné svetlá na Ceres

Najkurióznejším a takmer sci-fi objavom tohto roka sú dva svetelné body na povrchu Ceres, trpasličej planéty nachádzajúcej sa medzi Marsom a Jupiterom. AMS "Rassvet" ich zaznamenal zo vzdialenosti viac ako 45 tisíc kilometrov - príliš ďaleko na presné určenie ich povahy. Je známe len to, že požadované objekty sa nachádzajú v kráteri hlbokom tri metre a odrážajú oveľa viac slnečného svetla ako čokoľvek naokolo. Existujúce hypotézy zahŕňajú verzie ľadových sopiek alebo soľných plôch.

Našťastie, úlohou Dawn je preskúmať Ceres na vlastnej obežnej dráhe, takže nás čakajú podrobnejšie snímky, ktoré vedcom poskytnú jasnú predstavu o tom, čo sa deje na povrchu planéty.

9. V Orlej hmlovine sme videli nové obrázky „Stĺpov stvorenia“

Prvé snímky týchto obrovských stĺpcov medzihviezdneho plynu a prachu boli urobené v roku 1995. Za posledných 20 rokov Hubbleov teleskop pokračoval vo svojej práci a zachytával snímky v rôznych rozsahoch – od infračerveného svetla po viditeľné svetlo – a nakoniec sme získali snímky, ktoré vyrážajú dych.

Existujú dôkazy, že „piliere stvorenia“boli zničené výbuchom supernovy asi pred 6000 rokmi, no vzhľadom na skutočnosť, že hmlovina je vzdialená 7000 svetelných rokov, budeme môcť tento úžasný astronomický objekt pozorovať ešte minimálne ďalších tisíc rokov.

V blízkej budúcnosti nás čakajú ešte zaujímavejšie veci. Už budúci rok sa AMS „Juno“priblíži k obežnej dráhe Jupitera, prebehne štart výskumného vozidla InSight, ktoré nám pomôže študovať vnútornú štruktúru a zloženie Marsu a odštartuje misia OSIRIS-REx, tzv. ktorej cieľom je doručiť vzorky pôdy z asteroidu Bennu, čo sa môže stať prvým krokom k priemyselnému vývoju asteroidov.

Ako ste si mohli všimnúť, NASA má za sebou skvelý rok. Ešte lepšie je, že na nové objavy zostávajú štyri mesiace.

Fotografie: NASA.