Čo čítať: "Harvardský nekromant" od Alexandra Panchina - o vedeckom prístupe k mágii

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Naposledy zmenené: 2023-12-17 04:09

Sci-fi o tom, ako nejednoznačný experiment s myšou môže zmeniť celkový obraz sveta.

Vydavateľstvo „Peter“vydáva novú knihu Alexandra Panchina, biológa, popularizátora vedy a vedeckého novinára. "" Je sci-fi, v ktorej autor šikovne ukazuje, ako by sa vedci zachovali, keby čelili mágii v skutočnosti. Príbeh začína tým, že skupina výskumníkov žartom vykonáva rituál obetovania experimentálnych myší a výsledok je mimoriadne neočakávaný.

- Môžete vysvetliť, kto sú humanizované myši?

- Humanizované zvieratá sú buď chiméry, ktorým boli transplantované ľudské bunky alebo tkanivá, alebo geneticky modifikované organizmy, do ktorých genómu bol prenesený jeden alebo viacero ľudských génov. V Alpha sme študovali myši s ľudským variantom génu s názvom FOXO3A. Pre gerontológov je veľmi zaujímavý, pretože aktivuje ďalšie gény, ktoré spomaľujú starnutie buniek. Napríklad gény, ktoré opravujú alebo zabraňujú chybám v DNA, alebo bojujú proti tepelnému šoku. Niektorí nositelia jedného z variantov tohto génu žijú prekvapivo dlho. Táto možnosť je oveľa bežnejšia u storočných ľudí, ako je priemer populácie.

Tak sme vytvorili geneticky modifikované humanizované myši. Jedna myš zdedila ľudský variant génu FOXO3A spojený s dlhou životnosťou. Iné sú normálnym ľudským variantom génu. Ešte iní si zachovali verziu myši. V rámci Alfy sme potrebovali eutanáziu hlodavcov, aby sme mohli študovať vplyv variantov ľudských génov na rôzne biomarkery starnutia: dĺžku telomér – konce chromozómov, aktivitu určitých génov, modifikáciu DNA a histónov a niečo iné. Pre rôzne orgány.

- Ak tomu dobre rozumiem, zlikvidovali ste krv týchto poľudštených zvierat dosť neštandardným spôsobom.

- Mary si myslela, že experiment bude veľmi symbolický. Je to ako keby sme priniesli ľudskú obeť – aj keď v praxi uspíme len humanizované myši. Na vedecké účely! To všetko je opodstatnené, pretože sme sa ich chystali aj tak otvárať. Ako bonus sa študenti zúčastnia zvláštneho magického predstavenia. Mary dokonca dostala do svojho dobrodružstva postdoktorandov. Ako výskumník a mentor som však chcel, aby si študenti z experimentu odniesli aspoň nejaké cenné ponaučenia.

"Prepáčte, aké cenné lekcie môžete získať z… hm, striekania krvi myší cez pentagram?"

- Veľmi presne ste opísali okolie našich experimentov! Je pravda, že objemy krvi boli veľmi malé. Povedal som, že povolím vykonanie rituálu pod podmienkou, že študenti prídu s overiteľnou vedeckou hypotézou o tom, k čomu by to mohlo viesť, a naplánujú kompetentný experiment, aby to otestovali. Aby sme sa neskôr presvedčili, že hypotéza sa nepotvrdila.

- A študenti prišli s hypotézou a testom?

- Kolektívna inteligencia áno. Je pravda, že bolo potrebné urobiť niekoľko objasnení. Okrem Alfy sme mali aj Beta projekt. V rámci Beta sme študovali aj normálne a geneticky modifikované myši. Pokúsili sme sa reprodukovať dve známe štúdie, ktoré tvrdili predĺženie životnosti hlodavcov. V jednom žili myši po génovej terapii asi o 20 % dlhšie ako zvyčajne. Autori práce pomocou špeciálneho vírusového nosiča dodali do buniek dospelého zvieraťa gén, ktorý kóduje enzým telomerázu. Keď sa bunky delia, ich chromozómy sú skrátené. Každé skrátenie je malé, ale časom sa zmeny nahromadia a môžu chromozómom výrazne uškodiť. Aby sa tomu zabránilo, na koncoch chromozómov sú špeciálne oblasti nazývané teloméry. Telomeráza môže predĺžiť dĺžku telomér, čo bunke umožňuje prejsť veľkým počtom delení. Teoreticky to môže viesť k zlepšeniu regeneračného potenciálu organizmu, keďže nové bunky sú potrebné na nahradenie starých. U cicavcov je aktivita telomerázy vysoká len v určitých typoch kmeňových buniek, ale vďaka génovej terapii môže byť enzým prinútený fungovať v akomkoľvek type buniek.

- Hovoríte o možnosti dodania génov pomocou vírusu, ktorý bol najskôr neutralizovaný znemožnením schopnosti množiť sa a spôsobovať škody?

- Presne tak! Okrem toho sme chceli zopakovať štúdiu, ktorá zistila, že molekulárne zlúčeniny čistého uhlíka, fullerény, zriedené v olivovom oleji, by mohli prakticky zdvojnásobiť životnosť potkanov. Mechanizmus účinku fullerénov nie je známy.

Predpokladali sme, že štúdia je buď úplný nezmysel, ktorý treba vyvrátiť, alebo hrubo podceňovaný objav. Chceli sme vidieť, ktoré zo zásahov fungujú, a čo je zaujímavejšie, ako fungujú navzájom alebo s verziou génu FOXO3A v ľudskom tele, ktorá sa nachádza u ľudí s príliš dlhým životom. Takže myši Beta boli súčasťou experimentu, ktorý už prebiehal. A študenti navrhli pridať štvrtý faktor k trom, ktoré už boli študované.

- Krvný rituál.

„Nazvite to hypotéza Strašidelného Halloweenu. Môže humanizovaná obeta predĺžiť životnosť normálnych myší, humanizovaných myší alebo oboch? Ovplyvní obetovanie myší Project Alpha myši Project Beta?

- A vaše pochybné experimenty nemohli pokaziť hlavný vedecký experiment?

„V tých časoch by žiadny rozumný vedec neveril v magické rituály. A ak neveríte v magické rituály, potom neberiete do úvahy možnosť, že ovplyvnia výsledky vašich experimentov.

Náhodou sme sa mýlili. Takže nakoniec to skutočne ovplyvnilo náš experiment. Bolo pre nás ťažké interpretovať získané výsledky – a ešte ťažšie ich publikovať.

- Kto vykonal rituál?

- Mary trvala na tom, že by to mala urobiť. Uistila, že „bezpochyby budú démonické entity potešené, ak panna z ľudskej rasy prinesie humanizované obete“. Potom sme sa od srdca zasmiali.

Mary však mala v prospech svojej kandidatúry aj vedecký argument. Dievča bolo v tíme, ktorý pracoval na "Alpha", a nemalo nič spoločné s komplikovanejším a dlhším "Beta". Návrh „magického“experimentu predpokladal, že hlodavce z „Beta“boli náhodne rozdelené do dvoch skupín. Počas obetovania Alpha myší bude prítomná iba jedna skupina.

Myši sme vopred očíslovali. Mary pomocou generátora náhodných čísel zostavila zoznam myší, ktoré budú počas rituálu prítomné a ktoré budú držané na odľahlom mieste. Zoznam bol zapečatený v obálke - do konca experimentu som ho nechal v zásuvke. Členovia tímu, ktorý na „Beta“pracoval, netušili, z ktorej skupiny zvieratá pochádzajú. Ani pri všetkej túžbe nedokázali ovplyvniť výsledky experimentu. Toto sa nazýva oslepenie. Randomizácia a zaslepenie sú dva dôležité nástroje, ktoré používame v drvivej väčšine výskumov.

- Vidím, že to s vykonávaním všetkých druhov experimentálnych postupov myslíte veľmi vážne. Ale to bolo myslené ako vtip, nie?

- Samozrejme! Ako jeden veľký vtip! Zabávali sme sa svojim spôsobom. Len si predstavte ten obraz: súmrak, tlmené svetlo sviečok… A naša Mária s falošnými rohmi, šošovkami na oči farby plameňa a fosforeskujúcim mejkapom stojí uprostred pentagramu postriekaného krvou hlodavcov. To bolo niečo! Dokonca som si urobil fotku na pamiatku.

- A nezdalo sa ti, že je toho priveľa: nastriekať krv cez pentagram?

- Ako hovorí jedno britské príslovie, "hotové pre cent, musíte urobiť pre libru." Takže áno, bola tam skutočná krv. Mary obetovala poľudštené myši a zopakovala zaklínadlo: "S upírskou silou vyčerpávam tvoj život." Túto verbálnu zložku kúzla na vysávanie života na internete prevzala z pravidiel organizácie Southern Live Action Reconstruction Organization. Osobne som jej navrhol, aby si zobrala niečo z RPG hier Dungeons & Dragons, Pathfinder alebo univerza Warcraftu. Mary odpovedala, že je lepšie použiť kúzlo jednoducho a v angličtine. Nebola si istá, či má správnu drakonickú výslovnosť alebo čo.

Potom Mary a ďalší študenti merali orgány, odoberali vzorky krvi a robili všetko, čo sa v rámci „Alfy“robiť malo. Len s nezvyčajnou podmienkou, že celý ten čas boli obklopení početnými klietkami s myšami z Bety. Klietky sme prikryli čiernou látkou, aby sme zvieratá počas rituálu nevystavovali zbytočnému stresu. Potom boli myši umiestnené späť do vivária a pokračovali sme v párty.

- Dobre. Čo sa stalo ďalej?

- Potom sme mali nudný Halloween budúci rok a ďalší rok. Už som zabudol na všetky tieto rituály, kým sa neobjavili prvé výsledky na "Beta".

- Išiel si hľadať obálku v zásuvke?

- Áno, ale nie hneď. Moji študenti zistili, že významná časť myší Beta vôbec nestarla. Mysleli sme si, že to naznačuje, že niečo funguje. Fullerény, telomeráza, či ľudský gén FOXO3A … Alebo možno kombinácia týchto faktorov? Ale výskumný protokol zahŕňal oslepenie. Študenti, ktorí sa o myši starali, nevedeli, ktoré z nich sú vystavené tomu či onomu faktoru, takže sme nevedeli, čo sa tam deje, a tešili sme sa na koniec projektu.

- Čakali ste, kým myšiam vyprší platnosť?

- To bol dlhodobý plán, áno. Niektoré myši však jednoducho odmietli zomrieť. Aj po štyroch rokoch boli niektoré myši stále nažive! Do tejto doby sme plánovali zrušiť zaslepovací protokol. Pamätám si, že sme pri tejto príležitosti otvorili šampanské. Vidíte, štyri roky sú pre myši veľmi dlhá doba. Zvyčajne žijú dva až tri roky.

- A v tom okamihu ste sa rozhodli skontrolovať, ktoré myši boli podrobené rituálu?

- Ako som povedal, podarilo sa mi zabudnúť na naše obete. Pozorná Mary mi ich pripomenula. Zasmial som sa, ale otvoril som obálku a dal zoznam jej a ďalšej študentke. Čoskoro sa vrátili a hneď som si všimol, že ich niečo šokovalo. Ukázalo sa, že väčšina dlhovekých myší bola prítomná počas rituálu. Humanizované obete vysvetlili anomáliu v našich údajoch.

- A nič zvláštne sa myšiam nestalo?

- Napríklad?

- No, ak by to bol horor, hlodavce by sa stali agresívnymi a napadli by vedcov.

- Znie to smiešne, ale nie. Naše myši nevydávali nahnevané zvuky a nezmenili sa na upírov sajúcich krv. A vo všeobecnosti sa správali ako najbežnejšie nudné laboratórne hlodavce.

- Je to samozrejme škoda… Rozmýšľali ste už nad prípadným zverejnením výsledkov výskumu?

- Vidíte, ocitli sme sa v ťažkej situácii. Skutočnosť, že niektoré myši žili viac ako štyri roky, vyzerala neuveriteľne. Každý výskumník, ktorý by mal takúto kohortu v laboratóriu, by skákal od šťastia a, samozrejme, pokračoval by v práci s ňou. Okrem toho sme nemohli publikovať naše biologické výsledky bez uvedenia vykonaných rituálov. Bez týchto dodatočných informácií dávali výsledky malý zmysel, hoci s nimi dávali ešte menší zmysel. Tiež som si bol úplne istý, že došlo k nejakej chybe. Bolo zrejmé, že každý príčetný recenzent by si myslel, že sme sa posrali, keby sme sa pokúsili zverejniť celý príbeh. Samozrejme, nie som veľmi závislý na názoroch iných, ale byť medzi kolegami označený za psychopata nie je veľký nápad.

Mali sme aj šťastie: v tomto bode bol náš predchádzajúci výskum publikovaný v najlepšie hodnotených časopisoch. Ukazuje sa, že stále musíme výsledky oznámiť národným zdravotníckym inštitúciám, ktoré nás financovali. Vo všeobecnosti nebolo potrebné písať nový článok. A predsa exekutíva Beta diskutovala o dlhotrvajúcej práci myší s vedúcim oddelenia na výročnom stretnutí. Nespomenul obete, ale predložil všetky údaje a priznal, že výsledky boli anomálne. Podľa vedúceho sme niekde urobili chybu a sľúbil, že všetko ešte preveríme. Medzitým som sa rozhodol experiment zopakovať …

Alexander Panchin, autor kníh Obrana proti čiernej mágii a Apophenia, sa zamýšľa nad aplikáciou vedeckej metódy na niektoré z najúžasnejších objavov. Hlavná postava „Harvardského nekromanta“čelí nevysvetliteľnému a jeho ďalšie experimenty menia zásadné predstavy o našom svete. Nenechajte si ujsť fanúšikov „Harryho Pottera a racionálneho myslenia“, ako aj každého, kto sa zaujíma o vnútornú kuchyňu vedeckej práce.