Nie všetky vírusy sú si rovné: môžu byť prospešné pre ľudstvo

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Naposledy zmenené: 2023-12-17 04:09

Títo chlapci majú zlú povesť, ale niektorí z nich sú schopní nielen zabíjať, ale aj liečiť.

Povesť vírusov pochopiteľne nie je príliš dobrá. V najlepšom prípade sú vnímaní ako príčina prechladnutia a horúčky. V najhoršom prípade sú vinníkmi masového vymierania a „zombie apokalypsy“. No sú vírusy, ktoré nám nielen neuškodia, ale naopak pomáhajú. Tu je niekoľko príkladov, ako to robia.

Zabiť baktérie

Bakteriofágy sú typom vírusu. Napádajú a ničia určité baktérie. Podľa vedcov sú bakteriofágy súčasťou našej prirodzenej imunity. Niektoré z týchto vírusov žijú priamo v našom tele, najmä v sliznici, ktorá vystiela tráviaci trakt, dýchací a reprodukčný systém.

Už takmer sto rokov sa bakteriofágy úspešne používajú na liečbu úplavice, ako aj infekcií spôsobených Staphylococcus aureus a Salmonella. Lekári odobrali vírusy v ich prirodzenom prostredí: z vodných plôch, bahna a dokonca aj z biologických tekutín infikovanej osoby.

Nová vlna záujmu o bakteriofágy vznikla v dôsledku skutočnosti, že niektoré infekčné ochorenia nereagujú na antimikrobiálnu liečbu. Vo Veľkej Británii sa stal prípad, keď pacientovi nepomohlo vôbec nič a jedinou záchranou boli bakteriofágy.

Teraz sú umelo syntetizované a testované na boj proti špecifickým infekciám. Niekedy sa kombinuje niekoľko kmeňov, aby sa získalo širšie spektrum účinku. Predpokladá sa, že bakteriofágy fungujú presnejšie, bodovo a majú menej vedľajších účinkov ako antibiotiká.

Súťažte s nebezpečnejšími vírusmi

Niektoré vírusy chránia človeka pred nebezpečnejšími infekciami a inými chorobami. Napríklad vírus GBV-C (predtým nazývaný hepatitída G) podľa viacerých štúdií „konfliktuje“s HIV tým, že sa namiesto neho naviaže na bunkové receptory a stimuluje imunitnú odpoveď.

To, žiaľ, nezabráni infekcii HIV, ale infikovaní, u ktorých sa tiež zistí, že majú GBV-C, žijú dlhšie. Samotný GBV-C tiež nie je úplne neškodný, ale dobre reaguje na liečbu a často je asymptomatický.

Útok na rakovinové bunky

Existujú ešte pôsobivejšie príklady toho, ako vírusy zachraňujú ľudí. Vedci zistili, že pôvodca herpes simplex je paradoxne účinný pri liečbe rakoviny.

V roku 2015 bol schválený liek Imligik s geneticky modifikovaným vírusom herpes simplex na liečbu metaplastického melanómu, zhubného nádoru, ktorý je lokalizovaný v bunkách kože a slizníc.

Existuje aj malá, no sľubná štúdia, ktorá ukazuje, že pôvodca herpesu dokáže bojovať proti bunkám glioblastómu – mozgovému nádoru.

Po prvé, vírusové častice doslova napádajú rakovinové bunky a ničia ich, po druhé „varujú“imunitný systém, najmä T-lymfocyty, pred nebezpečenstvom (bez vírusu rakovinové bunky často zostávajú „bez povšimnutia“).

Lekári vytvorili špeciálny druh herpetického patogénu - tento mikroorganizmus musí napadnúť iba rakovinové bunky a zostať bezpečný pre zdravých ľudí. Počas liečby sa vírusové častice vstrekujú priamo do nádoru. Tento spôsob účinku sa nazýva onkolytická vírusová imunoterapia a vykazuje povzbudivé výsledky: u niekoľkých pacientov sa veľkosť nádoru po použití modifikovaných vírusových častíc výrazne zmenšila. Je pravda, že táto technika si vyžaduje štúdium a zatiaľ nie je široko používaná.

Opravte „pokazené“gény

Keď vírusy napadnú ľudské telo, integrujú sa priamo do bunky, prenesú do nej svoj genetický materiál a použijú jeho zdroje na reprodukciu vlastných kópií.

V sedemdesiatych rokoch sa vedci rozhodli, že tento mechanizmus by sa dal dobre využiť v prospech ľudstva. Ak totiž vírusy dokážu preniknúť do bunky, potom tam môžu priniesť niečo užitočné. Takto sa začala rozvíjať myšlienka génovej terapie dedičných a iných závažných ochorení.

Zjednodušene to vyzerá takto. Pomocou vírusových vektorov (najčastejšie ide o mikróby modifikované v laboratóriách z tých relatívne bezpečných pre človeka) sa do tela pacienta dostane „správny“genetický materiál. Vírus vnáša tento „liek“priamo do bunky a mení sa jeho genetická informácia. Vďaka tomu začne fungovať ako má a po rozdelení vytvára namiesto chorých buniek obnovené, napravené bunky.

Bohužiaľ, génová terapia sa zatiaľ veľmi nepoužíva. Kvôli zložitému mechanizmu účinku len niekoľko liekov úspešne prešlo klinickými skúškami a sú rozprávkovo drahé. Ale úspechy vedcov sú stále pôsobivé.

Napríklad v roku 2019 vstúpil na trh liek Zolgensma vytvorený pomocou vírusových častíc. Používa sa na liečbu spinálnej svalovej atrofie, ťažkého, nevyliečiteľného dedičného ochorenia, ktoré postihuje motorické neuróny a postupne stráca schopnosť pohybu. Zolgensma stojí viac ako 2,1 milióna dolárov za injekciu, je to najdrahší liek na jedno použitie na svete.

Potenciál génovej terapie je veľmi široký. Predpokladá sa, že s jeho pomocou bude možné liečiť nielen dedičné patológie, ale aj mnohé ďalšie chronické ochorenia vrátane duševných porúch.